商標布局方面的投入也相應增加。很多企業(yè)面臨的問題是不知道商標該怎樣去布局和維護。不是新商標全部多類別申請注冊?對于已注冊商標,不是期全部續(xù)展?對于超越3年未使用的商標,否每3年重新申請一次?如果所有商標全都無差異地多類別申請,注冊到期商標全部續(xù)展,不使用的商標每3年重新申請一次,企業(yè)的商標就會像滾雪球一樣,越來越多。不只維護本錢很高,而且難于管理。
隨著國內(nèi)企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)維護意識日漸增強。
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本文嘗試從商標層級劃分以及價值評估的角度解答上述問題,希望給企業(yè)的商標維護和布局提供一些啟發(fā)。
一、商標層級劃分
依照商標的來源可將其劃分為4個層級:主商標、重點產(chǎn)品商標、傳達熱詞商標、其他產(chǎn)品商標。
1.企業(yè)的主商標
企業(yè)的主商標,企業(yè)核心、重要的標志。這一類商標通常在企業(yè)初創(chuàng)時期就投入使用,經(jīng)過繼續(xù)多年的經(jīng)營,承載了企業(yè)多的榮譽,成為企業(yè)的代名詞,甚至知名水平高于企業(yè)名稱,企業(yè)為重要的無形資產(chǎn)。這類商標應當位于一層級。
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2.重點產(chǎn)品的商標
企業(yè)重點產(chǎn)品的商標,通常會成為企業(yè)重點產(chǎn)品的名稱,指銷量大、利潤高、知名度高的核心產(chǎn)品所使用的名稱。這些產(chǎn)品名稱具備了區(qū)分商品來源的功能,往往注冊為商標。這類商標在實際生產(chǎn)經(jīng)營中陸續(xù)推出,經(jīng)過市場的檢驗后,逐漸凸顯出其優(yōu)勢地位。這類商標經(jīng)過臨時、大量的使用和宣傳,相關商品上具有極高的知名度和極為廣泛的影響力,與企業(yè)之間形成緊密的對應關系。這類商標位于二層級。
3.傳達熱詞商標
企業(yè)在開發(fā)新產(chǎn)品的過程中,經(jīng)常追隨某一個時期和環(huán)境的熱點,并以此為主線,推出一系列產(chǎn)品名稱。這一類產(chǎn)品名稱具有很好的創(chuàng)意,容易呼叫、便于識別和記憶,消費者接受度高,很容易在較短時間內(nèi)打開市場。這類產(chǎn)品名稱同樣能夠起到區(qū)分商品來源的作用,應當注冊為商標。這類商標由于緊追時事熱點,很快就能收獲積極的市場反饋,并且在未來一段時期內(nèi),繼續(xù)有較高的市場歡迎度。這類產(chǎn)品在一定時期內(nèi)能夠吸引新的消費群體,因而其對應的商標在一定時期內(nèi)也處于較為重要的地位,可以歸入三層級。這一層級的商標,如果經(jīng)過市場檢驗,能夠發(fā)揮更重要的作用,可以上調(diào)至二層級,或者隨著市場熱度的減退,下調(diào)至四層級。
4.其他產(chǎn)品的商標
除前述三種情況之外的其他商品名稱,或者出于各種考慮儲藏的產(chǎn)品名稱,也應當注冊為商標,并歸入四層級。這一層級的商標數(shù)量龐大,對企業(yè)而言重要性較弱。
二、商標價值評估
除了劃分層級之外,還應當對商標進行價值評估,可以從以下幾個方面進行考量。
1.實用價值
商標的實用價值主要是判斷某個商標在目標市場是否有實際使用。具體而言,應當分析曾經(jīng)的使用情況、現(xiàn)在使用情況以及未來一段時間實際使用的可能性。
判斷商標的實用價值,先應當著眼于當下。對于當前正在實際使用的商標,其實用價值毋庸贅言,一定是高等級。
二應當回顧以往的實際使用情況。如果商標注冊后從未投入實際使用,那么其實用價值屬于低等級。如果商標曾經(jīng)在過去一段時間使用,目前相關產(chǎn)品已經(jīng)停產(chǎn),則應當根據(jù)目前的市場熱度進行評估。時間跨度以35年為宜。若商標停止使用超越3年,甚至更長時間,市場影響力已經(jīng)微乎其微,則實用價值很小??紤]到市場層級較多、渠道種類較多,結(jié)合產(chǎn)品保質(zhì)期等因素,可以延長至5年。
三應當預判未來的實際使用情況。如果商標在未來3年有可能重新啟用,則仍具有一定實用價值。如果超越3年,則注冊商標有被撤銷的風險,會降低實用價值。信息傳達加速的時代,3年之后市場的風向很有可能發(fā)生大的改變。所以,儲藏3年仍未投入使用的商品,其實用價值非常低。
2.商譽價值
商標的商譽價值是指商標的市場受歡迎程度,以及因此所積累和承載的各種商譽。如果商標有極高的市場熱度,因此積累了良好口碑,可以籍此提高產(chǎn)品的銷量,則該商標具有較高的商譽價值。相反,如果市場反應平平,消費者反應整齊不齊,則該商標的商譽價值較低。
3.歷史價值
商標的歷史價值是從商標注冊時間長短、特殊的歷史時期等角度判斷其積累和承載的商譽。例如,企業(yè)早申請的一件商標、企業(yè)特殊類型的商標、行業(yè)標志性商標等等,具有特殊的紀念意義,有一定的歷史價值。例如企業(yè)成立初期注冊的商標,即便當初的圖樣與當前使用的圖樣有一定差異,核定使用商品也非常單一,但由于注冊時間長,也會具有較高的歷史價值。此外,特定的歷史時期,商標注冊審查規(guī)范有時代的特點。特定的歷史時期之后,商標審查規(guī)范發(fā)生變化,會導致一些商標無法重新注冊,那么這些商標就有厚重的歷史價值。
4.防御價值
商標布局過程中,難免需要考慮防御他人侵權(quán)的問題,因此需要采取一定的戰(zhàn)略,注冊一些防御性商標。例如在新舊商標更替時,為了防止呈現(xiàn)斷檔被他人乘虛而入而申請注冊的商標,具有較高的防御價值。又如在競爭對手持有相同近似商標的情況下,經(jīng)過多種復雜順序終獲得注冊的商標,其防御價值高于其他商標。
三、商標布局與維護的思路
基于上述商標層級劃分和價值評估的考量,商標布局和維護可以參考以下思路。
1.商標布局
商標布局過程中,應當重點考慮其實用價值以及防御價值。對于未來使用需求較高的商標,應當采用多種措施盡量確保注冊。對于有較高防御價值的商標,應當及時注冊。
與此同時,應當對擬布局的商標進行合理定位。如果屬于企業(yè)主標,盡量覆蓋較多的類別和范圍。對于重點產(chǎn)品的商標,應當在主營類別之外,覆蓋近似度和關聯(lián)度較高的類別。對于熱點名稱類的商標,則應當快速在主營類別申請,并盡量申請較多的近似商標。對于普通產(chǎn)品的商標,則在主營類別申請即可。
2.商標維護
商標注冊有效期屆滿后,面臨續(xù)展的問題。篩選續(xù)展商標時,應當考慮商標的各種價值。只要有一種價值參數(shù)較高,則應當予以維持。
此外,對于企業(yè)主標,無論在哪個類別的注冊,都應當盡量維護。對于重點產(chǎn)品的商標,主要在關聯(lián)度、近似度較高、侵權(quán)頻發(fā)的類別予以維持即可。對于近期熱點名詞類的商標,應當根據(jù)市場反應情況決定是否續(xù)展。而對于普通商標,如果已經(jīng)停產(chǎn)、沒有市場熱度,則可以考慮放棄。
3.撤三的應對
對于臨時閑置不使用的商標,保守的做法是每3年重復申請一次。這種做法會導致企業(yè)商標基數(shù)越來越大,維護難度越來越高。因此這種做法并不適用于所有的商標。此外,近幾年來我國商標注冊實踐有幾個特點:數(shù)量大、審查速度快、采納率高、復審勝利率低。因此每3年重復申請商標的可行性逐漸降低。
對此,仍然應當基于商標的價值和層級,重新考慮撤三的應對。對于企業(yè)主標和重點產(chǎn)品的商標,由于知名度較高,往往已經(jīng)認馳,如果呈現(xiàn)他類商標被撤銷后有人摹仿的情況,可以借的維護打擊侵權(quán),因此撤三帶來的負面影響不會太大。對于熱點詞匯類商標,由于短時間內(nèi)儲備了大量的商標,同時覆蓋了其他類別,容易與他人沖突。這類商標如果沒有及時投入使用,有可能呈現(xiàn)被他人撤銷的風險。對于熱度降低的商標,可以考慮放棄。對于普通商標,由于數(shù)量龐大,建議基于實際情況進行應對。
商標的布局和維護,工作量很大的成體系的工作。企業(yè)應當結(jié)合自身的情況,多維度考量商標的層級和價值,對商標進行合理定位,同時考慮行業(yè)特點,綜合性地決定商標的取舍。既要有足夠的維護力度和范圍,也要合理控制本錢,提高管理效率。